8月25日(土)、午後6時から厳かに始まった岩津天満宮の「献燈祭」。フラ奉納のポスター右上に、なぜか私の名が連なりました。カシェートにスタジオが開設したのが、2年前の10月。同時にレッスンスケジュールに加わったのが、"花金のオトコのフラ教室"。参加メンバーは限られてしまっておりますが、なんとか存続して、1年10ヶ月。夢中になってしまったのは、生徒さんより主催者側の私スグルでした。

　奉納を終えたばかりの岡崎出身のボサノヴァ歌手、犬塚彩子さんとフラの踊り子、瀬尾幸恵さんとの記念写真です。私が着ているのは、ジョンスメドレーのポロニット。パンツは、入荷後、即完売してしまったボレリオ（9月中に再入荷有り)。この日のために、入荷すぐの購入禁止の掟を破って揃えさせていただきました。本来は、マッシモ ダウガストのカプリシャツにインコテックスのホワイトのリネンパンツを予定していたのですが、この夏、還暦を迎えたばかりで、この踊りを"還暦フラ"にしようという企みもあり、赤を選ぶことに。パンツは動きやすさを優先してのセレクトです。

　6時少し前、私達は拝殿の中で御払いを受けました。終わって、外に出ると境内は参拝者の方々で埋め尽くされています。浴衣姿の女性も多く、その中には家業の花火製造が忙しく、夏の間、休みを取っているイナガキさんやジュニア夫婦など知り合いの姿もちらほら。緊張感は高まります。

　宮司さんの挨拶が終わると、境内に並べられた竹雪洞に灯りが燈されます。

　衣装に着替え、出番を待つ私達。まだ明るさの残る境内。蒸し暑さのせいか、緊張の高まりなのか、汗が吹き出ます。

　さぁ、始まります。天にまつわる2曲を奉納します。瀬尾さんのソロは、沖縄民謡の「てぃんさぐぬ花（鳳仙花の花）」またの意味を「天に咲く花」です。踊りだせば、周囲のざわつきは、一瞬にして静寂へと変わります。神秘的な踊りに視線は注がれ、心は遠く天にと誘います。とても美しいフラです。

　この後、彼女の踊りに魅了された参拝者の方々の視線は、引き続き私にも注がれます。いよいよ私の出番。踊るのは、現在、練習中のハワイアンソング「Ka Pua 'Ano Lani/カ プア アノ ラニ」。意味は、神聖な場所に咲く花、高貴な花、高嶺の花です。出かけに、フラの大先輩でもあるカミさんから、「ここはこう、この動きは溜めて、もっと私を想いながら、感情を込めて」なんてアドバイスされたのが良かったんでしょう。体が動き出す前から、自然と気持ちが歌に入り込んでいきます。

　奉納が終わった頃には、もう辺りは真っ暗。人影も少なくなり、境内はさらに幻想的な空間を作り出します。

　カシェートスタジオの日曜レッスンに参加してくださっている生徒さんたちも、応援に駆けつけてくれました。瀬尾さんのフラに感動され、「良かったよ」の声が絶えませんでしたが、中には「オトコのフラを始めて見たけど、よかった!!」と労いの声をかけてくださる方もあります。また、関係者の方々からも、「来年もぜひ参加を」のお言葉も頂き、仕事で得る達成感とは違った喜びで心が満たされていきます。

　ちょうど一年前の写真です。花金のオトコのフラ教室を野外研修に変更し、訪れたのが、岩津天満宮さんの「献燈祭」。お参りをした後、本殿横にある"なおらいカフェ"でボサノヴァライブを楽しみました。

　そして今年も同じ場所でのボサノヴァライブが開かれました。奉納仲間として、より距離が近くなった犬塚さん。アンコール曲に選ばれた坂元九さんの♪見上げてごらん 夜の星を♪に、瀬尾さんがフラで合わせます。私は...踊りません。いや、踊れません。口ずさむだけですが、奉納という大役を終えた後、参加型ライブの醍醐味を味わってきました。

　奉納のフラには間に合いませんでしたが、応援に駆けつけてくれたのが、カルジーナの森でカフェ「C.C.B」を運営する輔くんと隣りの雑貨屋さんで働いている深津ちゃん。そして友人も一緒に参加してくれました。輔君と深津ちゃんは、以前、同じ敷地にあるカフェで知り合いに。私のオヤジ愚痴を聞いてくれる頼もしい仲間です。そういえば、他のオヤジたちはどうしてんでしょうね。来ておりません。だぶん、オヤジの都合ってやつですね。

　肝心のカミさんは？ イベントが多く、忙しい彼女は、今夜、どこかのステージで踊っているはずです。

　昨日は、24時間テレビのイベントに参加。午後の最も暑い時間に飛び跳ねておりました。

　来月、あるいは再来月になるかもしれませんが、私の還暦パーティーを企画しております。その際には、皆さまには私のフラ、いや見たくないかもしれませんので、瀬尾さんやカミさんに踊りは任せて、私は皆様をもてなしたいと思っております。ご案内の準備ができ次第、お知らせさせていただきますので、ぜひ参加していただくようお願い申し上げます。